Soyeon sinh ra tại Andong, Gyeongsang Bắc, Hàn Quốc. Năm 2005, cô tham gia và được trao giải nhất trong cuộc thi hát CMB Chin Chin.[1] Soyeon từng học ở trường Trung học nghệ thuật Anyang tại Anyang, Gyeonggi, Hàn Quốc.

Soyeon trước đây từng là một thực tập sinh thuộc SM Entertainment, chuẩn bị ra mắt với tư cách là một thành viên cũng như trưởng nhóm của nhóm nhạc nữ Girls' Generation.[2] Nhưng chỉ vài tháng trước khi ra mắt, Soyeon đã rời khỏi SNSD vì lý do cá nhân.[3] Sau khi ra mắt cùng T-ara, Soyeon tiết lộ trên chương trình Taxi rằng cơ hội đến quá dễ dàng và cô chưa chuẩn bị đầy đủ cho sự ra mắt.[4]